استرها عمدتاً از طریق واکنش مستقیم اسیدهای کربوکسیلیک با الکل ها (استریفیکاسیون) سنتز می شوند:
این واکنش در دمای اتاق بسیار آهسته پیش می رود، اما می تواند از طریق کاتالیز اسیدی به طور قابل توجهی تسریع شود. مکانیسم زیربنایی را می توان به راحتی با استفاده از یادداشت یاد کرد "اسید گروه هیدروکسیل خود را از دست می دهد، در حالی که الکل اتم هیدروژن خود را از دست می دهد". استریفیکاسیون یک واکنش برگشت پذیر است. برای افزایش بازده محصول استر، تکنیکهایی مانند تقطیر آزئوتروپیک یا افزودن عوامل کمآبی معمولاً برای حذف آب تولید شده در طول واکنش استفاده میشود. از طرف دیگر، ممکن است مقدار زیادی اسید یا الکل در طول واکنش اضافه شود تا تعادل به سمت تشکیل محصولات تغییر کند. همچنین استرها را می توان با واکنش آسیل هالیدها یا انیدریدهای اسید با الکل ها یا با واکنش نمک های کربوکسیلات با هالوآلکان ها سنتز کرد.
هالوآلکان ها را می توان از هالیدهای هیدروژن (اکسیژن-اسیدهای آزاد) و الکل ها سنتز کرد. برعکس، آنها می توانند برای بازسازی هالیدهای هیدروژن و الکل ها تحت هیدرولیز قرار گیرند. بنابراین، تا حدی ممکن است هالوآلکان ها به عنوان استرهای اسیدهای آزاد اکسیژن در نظر گرفته شوند.
